30. abril 2026
El origen del tractor: el siglo XIX y los tractores de vapor
Alrededor del 1850 se desarrollaron los primeros motores de tracción usado en el ambiente agrícola. Así es como nacieron los tractores de vapor que fueron muy usados hasta bien entrado el siglo XX.
En su día esta invención fue un gran avance debido a que un hombre y un caballo podían arar entre 0'4 y 0'5 hectáreas en un día, mientras que con un tractor a vapor en un día podían arar incluso 40 veces más añadiendo que un tractor no se cansa.
Los tractores a vapor se utilizaban principalmente para arrastrar arados, maquinaria pesada y para accionar trilladoras estacionarias a través de una correa. Había que tener en cuenta que el terreno debía ser válido para que el tractor pasara, ya que no todos los terrenos cumplían las condiciones para estos, por ejemplo en zonas con suelos más pesados y húmedos el tractor a vapor no triunfó tanto, ya que eran menos económicos de usar que el equipo de caballos al que debían reemplazar.
Este tipo de tractores eran vehículos muy pesados, a menudo superando las 10 o 12 toneladas. También podían llegar a ser muy potentes. Uno de los tractores a vapor más grandes, el Case 150, medía aproximadamente 4,5 metros de ancho, más de 4 metros de alto y 8,5 metros de largo y pesaba unas 34 toneladas, tenía una potencia de 150 caballos, capaz de trabajar con 36 vertederas.
Estos tractores estuvieron presentes durante la parte final del siglo XIX y a principios del siglo XX. Al final los motores a vapor fueron sustituidos por motores de combustión interna más ligeros y rápidos. A día de hoy este tipo de tractores son exhibidos en eventos agrícolas y museos, como el Museo Henry Ford, aunque existen empresas que se dedican a recrear estos motores en miniatura o en forma de kits.